Ett shoppingcenter är en ikonisk nordamerikansk institution för den ultimata shoppingupplevelsen, vanligtvis med flera varuhus som förankring. Det är modellerat efter många shoppinggator i Europa och USA. I Kanada finns det dock ingen definitiv term för en sådan anläggning, och det finns faktiskt många sådana gallerior utspridda över hela landet. I den här artikeln ska vi titta på vad ett köpcentrum är, varför det är så populärt och vilka typer av företag som använder dem.

I de flesta fall är ett köpcentrum en inomhusgalleria som har allt du behöver för att handla på ett och samma ställe. Det kan vara stora varuhus eller lågprisbutiker som ligger inne i en byggnad som också rymmer en biograf, restauranger och till och med hotell. De flesta moderna köpcentrum har en kombination av dessa tjänster, med en rad olika butiker och företag på olika våningar.

Tecknet köpcentrum användes faktiskt för första gången i Amerika i början av 1950-talet. Detta var när köpcentrum fortfarande byggdes och köpcentra fortfarande planerades som ett stort affärskoncept. I detta skede hade köpcentrumen slutna, helt slutna shoppinggångar med långa rader av butiker och affärer, som ibland till och med skiljdes åt av mindre gränder och korridorer. Detta gav kunderna en mycket enklare och säkrare shoppingupplevelse, vilket i sin tur ledde till ökad försäljning och en allmänt bättre ekonomisk situation för köpcentrumen.

• Shoppingcenter har sedan dess vuxit till att omfatta mycket mer än sin ursprungliga ödmjuka början. Med det moderna internet och onlinebutiker har köpcentrumen utökat sitt utbud till att inte bara omfatta helt slutna shoppinggångar, utan de erbjuder numera ett komplett utbud av tjänster, inklusive en mängd olika restauranger, biografer, hotell och till och med fitnesscenter. Deras verkliga potential kan dock förverkligas när de införlivas i en byggnads utformning.
• I stället för att ha en enda stor ingång genom vilken kunderna kan komma in i köpcentret kan ett köpcentrum till exempel ha två eller flera ingångar, med en flexibel utformning så att varje kund kan få tillgång till de shoppingfunktioner som han eller hon vill ha, beroende på vilken ingång han eller hon använder. Denna typ av planering bidrar i hög grad till att skapa ett framgångsrikt köpcentrum.

Hallkonstruktörer tar sig numera också tid att införliva detaljhandelsfunktioner i sina köpcentrum. I stället för att ha ett enda ställe där kunderna kan köpa mat, snacks och livsmedel kan köpcentrumen nu erbjuda en rad olika matställen, snackbarer och kaféer, som kunderna kan komma åt från vilken ingång de vill. På samma sätt har vissa köpcentrum nu ett kafé eller en liten butik som kunderna kan använda för att få råd eller för att handla i sista minuten. Dessa funktioner ger människor större flexibilitet i sin shoppingupplevelse och är också ett bra sätt att uppmuntra människor att tillbringa tid i köpcentret.

För att ett köpcentrum ska lyckas beror det också på dess närhet till andra köpcentrum i närheten. Detta är viktigt av två skäl. För det första kommer ett köpcentrum som är centralt beläget att kunna locka fler besökare och därmed göra en högre vinst. För det andra har köpcentret större chans att få tag på nya kunder eftersom det ligger nära andra butiker och inrättningar. På det hela taget är ett köpcentrums läge avgörande för dess framgång.